劳工权利及环保、区块链、回收和减少碳足迹

编译 ｜ 杨玉科

编辑 ｜ Jane

出品 ｜ 帮宁工作室

电动汽车正在全球范围内蓬勃发展，产量不断增加。然而，目前该行业所需的电池原材料集中在发展中国家，后者可能存在比较严重的劳工权利或环境问题。

钴，是当今电动汽车电池的关键原材料之一，世界上70％的钴产自于刚果。根据美国公共政策智库威尔逊中心的说法，刚果钴矿的开采依赖于大约4万名儿童，其占矿区25．5万名工人的16％，而且有的儿童只有6岁，工人每天的工资通常不到2美元。

电池的另一个重要原材料——稀土元素，在开采中也可能导致环境污染问题。

汽车制造商们已经计划到2030年推出数十款新电动车型。未来几年，随着电池需求的增加，供应链中涉及劳工和环境侵犯的情况可能会受到更严格的审查。

关键矿产战略中心主任阿比盖尔·伍尔夫(Abigail Wulf)认为，美国可以采取很多措施，来解决供应链中的这些问题，包括提高国内采矿和加工能力；与盟国合作从其他地方采购原材料，并向其他国家施加压力，要求他们改变之前的做法等。

“最重要的是在供应链中建立一定的透明度。”伍尔夫说。美国要与盟国建立牢固的关系，以确保美国公路上电动汽车材料的采购符合人道标准。例如，加拿大官员近几个月来一直致力于推动该国的采矿活动，使其在供应链中占据更大的份额。

“我们希望与盟友一起努力，无论是新的贸易协定还是贸易协议……共同承诺采购符合高标准的原材料。我们希望使用可追溯性框架，或者区块链或者其他模式，来保证在整个供应链中确实遵守了标准。”伍尔夫补充说。

一部分汽车制造商和供应商已经开始关注解决电动汽车供应链中的劳工权利和环境问题。据路透社报道，宝马集团从2018年开始，与一家英国初创公司合作，使用区块链技术确保其电动汽车只使用“环保钴”，而不是使用童工开采的材料。

在过去一年里，全球最大的电动汽车制造商特斯拉，已经开始在其许多汽车上使用无钴磷酸铁锂电池。福特汽车和大众汽车集团也表示将采取同样的做法。

当然，除了人道原因，影响这些汽车公司的因素还有财务上的激励。世界上大部分钴是在中国加工的，而目前中国与美国的贸易关系仍然很紧张。

此外也要考虑未来的法律责任。也许未来某一天，企业可能会突然发现自己变成了诉讼的对象，就像2019年的一个案例——特斯拉和包括苹果公司及微软在内的科技公司，被一个非营利人权组织指控是“造成刚果儿童死亡的共犯”。

美国总统拜登11月签署的基础设施法案，含有旨在提高美国国内电池生产能力的条款，其中包括60亿美元用于促进美国国内电池材料的加工、制造和回收，以及1．4亿美元用于美国国内稀土示范设施开采和提炼材料。

伍尔夫说，这些条款对美国来说是一个良好的开端，因为美国希望在电动汽车电池方面减少对其他国家的依赖。她说:“我们首先需要迈开第一步，建立我们的一些能力，然后希望能继续下去，保持这种势头，以确保投资继续涌入，我们的新兴行业继续增长。”